"The Mystery of The Blue Train"

He came to the Seine, crossed it, and entered one of the less
reputable quarters of Paris. Here he stopped before a tall,
dilapidated house and made his way up to an apartment on the
fourth floor. He had barely time to knock before the door was
opened by a woman who had evidently been awaiting his arrival.
She gave him no greeting, but helped him off with his overcoat and
then led the way into the tawdrily furnished sitting-room.
The electric light was shaded with dirty pink festoons, and it
softened, but could not disguise the girl's face with its mask of
crude paint. Could not disguise, either, the broad Mongolian cast
of her countenance.

There was no doubt of Olga Demiroff's profession, nor of her
nationality.

"All is well, little one?"

"All is well, Boris Ivanovitch."

He nodded murmuring: "I do not think I have been followed."

But there was anxiety in his tone. He went to the window, drawing
the curtains aside slightly, and peering carefully out. He started
away violently.

"There are two men - on the opposite pavement. It looks to me -"
He broke off and began gnawing at his nails - a habit he had when
anxious.

The Russian girl was shaking her head with a slow, reassuring
action.

"They were here before you came."

"All the same, it looks to me as though they were watching this
house."

"Possibly," she admitted indifferently.

"But then -"

"What of it? Even if they know - it will not be you they will follow
from here." A thin, cruel smile came to his lips.

"No," he admitted, "that is true."

He mused for a minute or two and then observed.

"This damned American - he can look after himself as well as
anybody."

"I suppose so."

He went again to the window.

"Tough customers," he muttered, with a chuckle. "Known to the
police, I fear. Well, well, I wish Brother Apache good hunting."

Olga Demiroff shook her head.

"If the American is the kind of man they say he is, it will take more
than a couple of cowardly apaches to get the better of him."

She paused. "I wonder -"

"Well?"

"Nothing. Only twice this evening a man has passed along this
street - a man with white hair."

"What of it?"

"This. As he passed those two men, he dropped his glove. One of
them picked it up and returned it to him. A threadbare device."

"You mean - that the white-haired man is - their employer?"

"Something of the kind."

The Russian looked alarmed and uneasy.

"You are sure - the parcel is safe? It has not been tampered with?
There has been too much talk... much too much talk."


BG

Той дойде до Сен, прекоси го, и влезе в една от малко уважаваните части на Париж. Тук той спря пред видок, пурпурен дом и се качи в един апартамент на четвъртия етаж. Той едва почука преди вратата да бъде отворена от жена, която очевидно очакваше пристигането му. Тя не го поздрави, но му помогна с връхната му дреха, след което го заведе в безвкусно обзаведения хол.
Електрическата светлина беше щриховаха с мръсна розова окраса, омекотена, но не можеше да прикрие лицето на момичето с маска на сурова боя. Не можеше да се прикрие, широкото монголско лице подадено от нея.
Нямаше съмнение за професията на Олга Демироф, нито за нейната националност.

“Всичко наред ли е, малката?”

“ Всичко е наред, Борис Иванович.”

Той клюмна ропраейки: “Не мисля, че са ме проследили.”

Но имаше тревога в тона му. Той отиде до прозореца, дръпна леко завесите и внимателно надникна. Той рязко се отдалечи.

“ Има двама мъже – от другата страна на тротоара. Наблюдават ме. –“ Той се пречупи и започна да си гризе ноктите – навик, когато бе загрижен.

Руското момиче поклати глава с бавно, сигурно действие.

“Бяха тук, преди да дойдете.”

“Същото е, изглежда наблюдават къщата.”

“Възможно е,” безучастно призна тя.

“ Но тогава –“

“Какво от това? Дори, ако знаеха – те нямаше да ви следват до тук.” Тънка, жестока усмивка се появи на усните му.

“Не,” призна той, “истина е.”

Той медитира за минута или две, а след това погледна.

“ Този проклет американец – той не може да се грижи за себе си, камоли за някой друг.”

“Предполагам.”

Той отиде отново към прозореца.

“Трудни клиенти,” промърмори той, със злорадство. “Известни на полицията, страхувам се. Е, добре, пожелаван на брат Апач успешен лов.”

Олга Демироф поклати глава.

“Ако американецът е вид на човек, те казаха, че е, то ще са необходими повече от няколко страхливи Апачи, за да получат по-добро от него.”

Тя замълча. “Чудя се –“

“Е?”

“Нищо. Само два пъти мина човек по тази улица – мъж с бяла коса.”

“Какво от това?”

“Това. Тъй като той подмина тези двама мъже, той изпусна ръкавицата си. Един от тях я вдигна и му я върна. Неубедително устройство.”

“Искаш да кажеш – че белокосият мъж е – техният работодател?”

“Нещо подобно.”

Руснакът изглеждаше разтревожен и притеснен.

“Сигурна си – мястото е безопасно? Не е било подправено? Има твърде много разговори… твърде много разговори.